1901年9月7日，清朝全權代表慶親王奕劻、直隸總督李鴻章，經過漫長而艱苦的談判後，在北京與英、美、俄、法、德、意、日、奧、比、西、荷11國外交代表簽訂了一份不平等條約。

1901為農曆辛丑年，是為《辛丑條約》。

在簽字時，雙方都要在條約上簽字並用印。從保留下來的《辛丑條約》影印件上，我們看到李鴻章的簽字有兩個，一是「肅毅伯」的肅，二是「李鴻章」3個字寫在一起，也變成了一個「肅」。

於是，網路上出現了一種解讀，稱李鴻章本來就不願意參加《辛丑條約》的談判。到了簽字的時候，他本來應該簽上「李鴻章」3個字。但是，他知道簽訂《辛丑條約》是一件遺臭萬年的事情，就故意將李鴻章3個字寫得很潦草，變成了「肅」字。這是表示，他是代表清朝政府來簽訂這份條約，而不是以他李鴻章個人的名義。

真的是這樣嗎？

最初，我對這種說法持認可的態度。畢竟，李鴻章是一個精於世故的人。

當年，曾國藩因為處理「天津教案」不當，卸任直隸總督職位，回任兩江總督。繼任者就是他的學生李鴻章。曾國藩問李鴻章：「你準備如何與洋人交涉？」

李鴻章回答：「我與洋人打交道，不管什麼只同他打『痞子腔』。」「痞子腔」是李鴻章的家鄉話，意思是「流氓腔」。李鴻章打算跟洋人打交道，耍點流氓無賴的手段。李鴻章在《辛丑條約》的簽名上耍點手段，也頗為符合人們對他的認知。

直到不久前，我看到了這樣一張照片，才改變了態度。

這張照片，是文史學者蓋昭華於2014年拍攝於德國漢堡附近的俾斯麥紀念館。上面是李鴻章的一封信件。

李鴻章的信件，怎麼會出現在俾斯麥紀念館呢？

我們知道，1895年李鴻章簽訂《馬關條約》後，卸任直隸總督、北洋通商大臣等職務後，清閑了一年多。1896年5月，沙皇尼古拉二世在莫斯科舉行盛大的加冕儀式，邀請許多國家參加。清廷也在受邀之列，便派遣李鴻章以「欽差頭等大臣」身份，前去俄國參加沙皇尼古拉二世加冕典禮。加冕典禮後，李鴻章又應邀訪問了俄國、德國、荷蘭、比利時、法國、英國、美國、加拿大8個國家。

當年6月13日，李鴻章結束對俄國的訪問後，乘火車抵達德國進行訪問。李鴻章這次來到德國，是受到德國漢堡商會的邀請，但卻意外獲得德國政府的高規格接待。期間，李鴻章專程前往漢堡，拜訪德國前首相俾斯麥。

俾斯麥是著名的「鐵血宰相」，而李鴻章素有「東方俾斯麥」之稱。所以，這是一次很有意思的會見。

李鴻章在拜訪俾斯麥之前，曾經致信給他，稱：「仰慕畢王（指俾斯麥）聲名三十餘年，今游歐洲，謁晤於非得里路（即福里德里斯魯莊園）府第，慰幸莫名。」

在信件的末尾，有李鴻章的親筆簽名。

從這張照片中，我們看到，李鴻章的簽名也是把名字中的3個字疊成一起，與《辛丑條約》的簽名一模一樣。如果把《辛丑條約》的簽名解讀成李鴻章迴避羞辱的一種手段，那麼就無法解釋致俾斯麥書信中的簽名，為什麼也是這樣？

其實，李鴻章將名字中的3個字疊成一起，只是一種文人的個人喜好。就像現在的明星，喜歡將簽名寫得龍飛鳳舞一般。

【參考資料：《蓋昭華：李鴻章歐洲拜訪俾斯麥實地探訪》《李鴻章與俾斯麥》等】